人们最喜欢那些对自己的奖励、赞扬不断增加的人或物，反之则让人心生反感。阿伦森效应提醒人们在日常生活与工作中，打一巴掌给颗糖，比先给糖再打一巴掌，要有效得多。
在小区的后面停放着一辆烂骑车，小区里的孩子每当晚上7点时，便攀上车厢蹦跳，砰砰之声震耳欲聋。大人们越管，孩童蹦得越欢。这天，一个人对孩子们说：小朋友们，我们来比赛，蹦得最响的奖励玩具手枪一支。优者果然得奖！
次日，这位朋友又来到车前，说：今天继续比赛，奖品为两粒奶糖。孩子们见奖品直线下跌，纷纷不悦，无人卖力蹦跳，声音熟悉而弱小。第3天，朋友又对孩子们说：今日奖品为花生米两粒。小朋友们纷纷跳下汽车，说不蹦了，不玩了，真没意思！
这个现象告诉我们，通过逐步减少奖励，可以让人失去兴趣和动力，从而在不经意间影响和掌控他人的行为心理。