人们往往更青睐那些对自己奖励和赞扬不断增加的人或事物，反之则容易产生反感。这就是阿伦森效应所揭示的心理现象，它提醒我们在日常生活和工作中，采用'先打一巴掌再给颗糖'的方式，比'先给糖再打一巴掌'更能有效影响他人。
在小区的后方，停放着一辆破旧的骑车。小区里的孩子们每当晚上7点，就会攀上车厢蹦跳，砰砰之声震耳欲聋。大人们越是管教，孩童们蹦得越欢。这天，一个人对孩子们说：'小朋友们，我们来比赛，蹦得最响的，奖励玩具手枪一支。'优胜者果然得奖！次日，这位朋友又来到车前，说：'今天继续比赛，奖品为两粒奶糖。'孩子们见奖品直线下跌，纷纷不悦，无人卖力蹦跳，声音变得熟悉而弱小。第3天，朋友又对孩子们说：'今日奖品为花生米两粒。'小朋友们纷纷跳下汽车，说：'不蹦了，不忘了，真没意思！'