人们往往最喜欢那些对自己的奖励和赞扬不断增加的人或事物，反之则会让人产生反感。这就是阿伦森效应所揭示的心理现象：在日常生活中，打一巴掌再给颗糖，往往比先给糖再打一巴掌更有效。
在小区的后面停放着一辆烂骑车，小区里的孩子每当晚上7点时，便攀上车厢蹦跳，砰砰之声震耳欲聋。大人们越管，孩童蹦得越欢。这天，一个人对孩子们说：“小朋友们，我们来比赛，蹦得最响的奖励玩具手枪一支。”优者果然得奖！
次日，这位朋友又来到车前，说：“今天继续比赛，奖品为两粒奶糖。”孩子们见奖品直线下跌，纷纷不悦，无人卖力蹦跳，声音熟悉而弱小。第3天，朋友又对孩子们说：“今日奖品为花生米两粒。”小朋友们纷纷跳下汽车，说：“不蹦了，不蹦了，真没意思！”
阿伦森效应提醒人们，在日常生活与工作中，打一巴掌给颗糖，比先给糖再打一巴掌要更有效。