世間常言曹操奸雄、劉備仁德，然觀其待養子之道，便知人心深處，非表面可測。
曹操有三養子，皆受重用，縱有違逆，亦寬容待之。劉備僅一養子劉封，自幼撫育，驍勇善戰，二十出頭便隨趙雲、張飛征戰，軍功赫赫。曹操與劉備交戰時，竟因忌憚劉封，而召回親子曹彰應戰，可見其威。
然而，正是這份剛猛，成了劉封的「原罪」。關羽戰死，劉封因未能發兵救援而獲咎。但劉備當時未即治罪，直到他與孟達失和、致其降魏，才數罪並罰。諸葛亮更直言：劉封剛烈，主上百年之後，無人能制。
於是，劉備賜死劉封。劉封臨終長嘆：「悔不聽孟子度之言。」劉備隨後痛哭，然其淚幾分真、幾分假，無人知曉。
真正的殺機，不是過去的失誤，而是未來的威脅。權力面前，情義有時不過是為自己鋪設的台階。