景公置酒泰山之南，酣醉間四顧疆土，忽潸然淚下，嘆曰：「寡人終將棄此國而死乎？」左右三人隨之慟哭。獨晏子拊掌大笑：「今日之宴，真歡樂也！」
景公怒問其故。晏子對曰：「臣見怯君一、諛臣三，故笑。」公問何謂怯諛。晏子道：「死生有常，盛衰有道。若古之君王皆不死，太公至今猶在，君安得有此國？人之畏死，固也；然為此悲泣，是怯也；左右助哀，是諛也。怯諛相聚，臣是以笑。」
公慚曰：「寡人非憂死，實憂彗星見而國將受禍。」晏子正色道：「君行不正，池沼欲深廣，臺榭欲崇高，賦斂如奪，刑戮如仇。天象之變，彗星何足哀？」
景公聞而懼，遂歸而填池、罷臺、減賦、緩刑。三十七日而彗星滅。
人生之短，譬如朝露。與其哀時光易逝，莫若修德行善，順應天道。怯於死而忘於生，終無所益；勇於改過而踐於行，方得自在。