春秋之時，諸侯爭霸，戰火連綿。晉國意圖攻打齊國，先遣大夫范昭前往試探虛實。齊景公設宴款待，席間酒酣耳熱，范昭藉醉意請求用景公的酒杯飲酒。景公不以為意，命侍臣斟酒與之。范昭一飲而盡，晏嬰見狀，即令侍臣撤換酒杯，嚴守君臣之禮。
原來，范昭此舉意在試探齊國君臣的反應。晏嬰識破其心機，以禮儀維護國體。范昭回國後稟報晉平公：「齊國有晏嬰這樣的賢臣，此時不可輕舉妄動。」晉平公遂放棄攻齊之謀。
真正的力量，不在刀劍，而在智慧與分寸之間。晏嬰於杯盞之間化解千里之外的兵戈，正是「折衝樽俎」的真諦。人生亦然，許多衝突無需正面交鋒，懂得在細節處守住原則，便能不動聲色地化解危機。智慧不在聲勢浩大，而在於沉穩應對，以禮為盾，以智為劍，從而成就無形中的勝利。